第5部 第10章 10-1

共通要素の省略 ─ 繰り返しを避ける英語の習性

英語は同じ表現を繰り返すことを嫌い、2回目以降を省略する習性があります。語順リーディングでは、「何かが足りない」と感じたら、前に同じものがあるはずと考えて補完します。省略を見破ることで、英文の意味が明確につかめるようになります。

1省略の基本原理

英語には「繰り返しを避ける」という強い習性があります。同じ単語や表現が文中で2回目以降に出てくるとき、英語話者は自然にそれを省略します。

これは効率性と美的センスの両方から来ています。同じことを繰り返すのは冗長で美しくないと感じるのです。省略が起きやすい要素は動詞、目的語、前置詞句、そして時には主語まで含まれます。

省略検出のポイント
  • 文法的に何かが足りない感覚：動詞がない、目的語がないなど
  • 前を振り返る習慣：省略されたものは必ず前に現れている
  • 並列構造への注目：andやorで結ばれた部分で省略が頻発
発展：省略の種類

省略には大きく分けて動詞省略、目的語省略、前置詞句省略があります。また、比較構文では特に複雑な省略が起こりやすく、関係代名詞that/whichの省略も頻繁に見られます。

2基本的な動詞省略

例文 1
★ ★ ★

He likes tea and she coffee.

語順リーディング
He likes tea
── ここまでが主語。目的語teaが来て、一つの文が完結している。
and
接続詞が来た。何かと何かを並列でつなぐ合図。同じレベルのものが続くはず。
she coffee
「彼女、コーヒー」。主語sheの後に動詞がなく、いきなり名詞coffeeが来ている。何かが省略されている感覚。前の文のlikesが省略されていると判断。
和訳プロセス
① 単語のコアイメージをもとに意味をざっくり捉える
He likes tea → 彼は茶を好む
and → そして
she coffee → 彼女はコーヒーを（動詞likesが省略されている）
② コアイメージの範囲内で、文脈に応じ適切な日本語にする
彼は茶を好み、彼女はコーヒーを好む。
並列構造で同じ動詞likesの繰り返しを避けるため、2回目が省略されています。この種の省略は英語では極めて自然で、むしろ省略しない方が不自然に感じられるほどです。

3複雑な省略構造

例文 2
★ ★ ★

The company promised employees better working conditions and the government fair taxation policies.

語順リーディング
The company promised employees better working conditions
── ここまでが主語。promisedの後に間接目的語employees、直接目的語better working conditionsが続いて完全な文構造。
and
接続詞。何かと並列でつながる合図。前の文と同じレベルの何かが続く予感。
the government fair taxation policies
「政府、公正な税制政策」。主語the governmentの後に動詞がなく、直接目的語のような部分が続いている。前文のpromised（と間接目的語構造）が省略されていると判断。
和訳プロセス
① 単語のコアイメージをもとに意味をざっくり捉える
The company promised employees better working conditions → 会社は従業員により良い労働条件を約束した
and → そして
the government fair taxation policies → 政府は公正な税制政策を（promised citizensが省略されている）
② コアイメージの範囲内で、文脈に応じ適切な日本語にする
会社は従業員により良い労働条件を約束し、政府は（市民に）公正な税制政策を約束した。
ここでは動詞promisedだけでなく、間接目的語の位置も省略されています。この種の複雑な省略では、文脈から「誰に対して」が自明であるため、その部分も併せて省略されることがあります。

4まとめ

  • 英語は同じ表現の繰り返しを嫌い、2回目以降を自然に省略する
  • 語順リーディングでは「何かが足りない」感覚を大切にし、前に戻って補完する
  • 省略が最も頻発するのは並列構造（andやorで結ばれた部分）
  • 動詞、目的語、前置詞句、時には主語まで省略の対象になる
  • 省略されるものは必ず前の部分に現れているため、振り返りが重要
  • 複雑な省略では動詞と目的語が同時に省略されることもある
  • 文脈から自明な要素は省略されやすい傾向がある

5関連する記事

  • 9-2 並列構造の見抜き方 - andやorで結ばれた要素の関係性を正確に把握する技術
  • 10-2 比較構文での省略 - thanやasを使った比較で頻発する複雑な省略パターン
  • 8-3 関係代名詞の省略 - that/whichが省略された関係詞節の見破り方